Trama: Impiegato come contabile in una grande impresa, François Pignon è stato lasciato dalla moglie, è ignorato dal figlio diciassettenne e sta per essere licenziato a causa di una grave crisi finanziaria. Mentre sta tentando in modo maldestro di gettarsi dal suo balcone, il suo vicino di casa lo salva e gli consiglia di fingersi omosessuale per risolvere ogni problema. All'inizio Pignon non è d'accordo ma quando la voce si sparge i vertici aziendali decidono di sospendere le pratiche di licenziamento perché sarebbe 'politicamente scorretto' licenziare un gay. Di lì nascono una serie di avventure e di equivoci divertenti. La vita di Pignon cambia completamente perché è cambiata l'opinione che gli altri hanno di lui.

Confrontiamoci: "L'abito non fa il monaco" o per dirla come Francis Veber "L'apparenza inganna". Succede spesso infatti che lo sguardo degli altri ci imponga una visione di noi stessi totalmente diversa, con la quale però siamo costretti a fare i conti; come un abito di taglia diversa che in alcune occasioni siamo costretti ad aggiustarci addosso. È ciò che accade a François Pignon, un eroe sui generis: un uomo comune a cui la natura non ha regalato molto e nella folla passa inosservato, ma come per ogni uomo c'è anche per lui il momento della riscossa che lo riscatta dall'insulsaggine della vita condotta fino a quel momento. Questi uomini diventano grandi come dice lo stesso Veber, se "illuminati dal sole del marciapiede"… Un film che ci fa riflettere infine sulla diversità e sulle dinamiche grottesche a cui possono condurre i goffi tentativi di salvaguardare l'immagine aziendale.